美国有数百万人服用降胆固醇药物。Carolyn Shimek也不例外，所不同的是Shimek血胆固醇含量并不高。其实她正参与一项特殊临床研究。该研究关注的是降血脂药立普妥（Lipitor）对Lou Gehrig氏症或肌萎缩性脊髓侧索硬化症(ALS)患者免疫系统的有益影响。
通过双盲实验研究，即随机给患者服用药物或安慰剂，研究人员相信患者免疫系统在介导ALS中发挥着重要作用。Lipitor调节免疫应答，保护中枢神经系统。该研究的目的是确定Lipitor能否改善ALS患者疾病进程和生活质量。
目前，治疗ALS的药物仅Rilutek (力如太)获得FDA批准。该药可在一定程度上改善患者的存活能力，但对疾病功能或进程并无太大影响。ALS是一种进行性神经退行性疾病，表现为脑和脊髓中刺激骨骼肌运动的上下位运动神经元进行性退变。随着运动神经元不断退化，肌无力症状不断加重。
全美约有3万ALS患者，并且每年出现8000新增病例。Shimek是参与该研究项目的约50名患者中的一员，该项目预计持续一年。
