重症肌无力是神经肌肉接头处传递障碍的自身免疫性疾病，主要表现为受累骨骼肌极易疲劳，经休息和服用抗胆碱酯酶药物后部分恢复为特征。支配肌肉收缩的神经在多种病因的影响下，不能将“信号”正常传递到肌肉，使肌肉丧失了收缩功能，所以临床上就出现了眼睑下垂、复视、斜视，表情肌和咀嚼肌无力（表情淡漠、苦笑脸容、鼓腮和吹气不能等），延髓肌无力（口齿不清、语言不利、重鼻音、伸舌不灵、进食困难、饮水呛咳等）。
本病全身骨骼肌均可受累，但以颅神经支配的的肌肉较脊神经支配的肌肉受累更为多见，影响的肌肉因有所侧重就会出现不同的临床表现。
